VGM, TCMH et CCMH

Dans ton hémogramme, trois lignes soulèvent souvent des questions : le VGM, la TCMH et la CCMH. Sur certains rapports, tu les trouves sous leurs noms anglais : MCV, MCH et MCHC. Elles décrivent tes globules rouges : leur taille et la quantité d'hémoglobine qu'ils contiennent. Surtout quand ton hémoglobine est basse, elles aident ton médecin à en trouver la cause. Dans cet article, tu découvres ce que mesure chaque valeur, quels schémas reviennent souvent et ce dont tu peux parler avec ton médecin généraliste.

Que mesurent le VGM, la TCMH et la CCMH ?

Imagine tes globules rouges comme de petits sachets remplis d'hémoglobine, la protéine qui transporte l'oxygène dans ton corps.

VGM (volume globulaire moyen, ou MCV) : la taille moyenne du sachet.
TCMH (teneur corpusculaire moyenne en hémoglobine, ou MCH) : la quantité moyenne d'hémoglobine dans un sachet.
CCMH (concentration corpusculaire moyenne en hémoglobine, ou MCHC) : à quel point le sachet est rempli.

Le VGM et la TCMH évoluent généralement ensemble : des cellules plus petites contiennent moins d'hémoglobine. La CCMH reste plus souvent stable, car ton corps surveille mieux le remplissage d'une cellule que sa taille.

Les unités varient parfois d'un laboratoire à l'autre. Compare donc toujours ta valeur aux valeurs de référence que ton laboratoire imprime à côté. Le RDW fait aussi partie de cette série : il montre à quel point tes globules rouges diffèrent en taille les uns des autres.

VGM et TCMH bas : de petits globules rouges

De petites cellules peu remplies apparaissent quand ton corps ne parvient pas à fabriquer assez d'hémoglobine. Les deux causes les plus fréquentes :

Une carence en fer : sans assez de fer, ta moelle osseuse fabrique des globules rouges plus petits et moins remplis. Une carence vient souvent d'une perte de sang, comme des règles abondantes, ou d'un besoin en fer plus grand que ce que ton corps absorbe.
Être porteur d'une thalassémie : une particularité héréditaire dans laquelle ton corps construit l'hémoglobine un peu différemment. Les porteurs ont naturellement de petits globules rouges, parfois avec une légère anémie. C'est plus fréquent chez les personnes originaires du pourtour méditerranéen, d'Afrique ou d'Asie du Sud-Est.

Plus rarement, une inflammation ou une maladie de longue durée joue un rôle. Elle freine l'utilisation du fer, même quand tes réserves sont correctes.

Que fait ton médecin ? Le plus souvent, il mesure d'abord ta ferritine, tes réserves de fer. Si elle est basse, il cherche aussi où le fer se perd. Si elle est normale, d'autres causes, comme le fait d'être porteur, entrent en ligne de compte.

Bon à savoir : un VGM normal n'exclut pas une carence en fer. Chez une partie des personnes avec une anémie par manque de fer, les globules rouges ont encore une taille normale.

VGM et TCMH élevés : de grands globules rouges

On voit de grands globules rouges notamment en cas de :

Carence en vitamine B12 ou en acide folique : les deux sont nécessaires pour que les globules rouges mûrissent correctement.
Alcool : boire régulièrement peut agrandir tes globules rouges, même sans carence en vitamines.
Certains médicaments : par exemple certains antiépileptiques, certains traitements contre le cancer et le méthotrexate.
Une thyroïde trop lente ou une maladie du foie : c'est pourquoi ton médecin regarde parfois aussi ta TSH et tes valeurs hépatiques.

Un VGM élevé existe aussi sans anémie. Il vaut quand même la peine d'en chercher la cause.

Que fait ton médecin ? Souvent, il fait doser ta vitamine B12 et ton acide folique, et examiner tes cellules sanguines au microscope. Il te demande aussi quels médicaments tu prends et combien d'alcool tu bois. Des réponses franches facilitent beaucoup la recherche.

CCMH basse ou élevée

Une CCMH basse va généralement de pair avec un VGM et une TCMH bas, en cas de carence en fer ou lorsqu'on est porteur d'une thalassémie.
Une CCMH élevée est inhabituelle. Elle correspond à des globules rouges en forme de sphère plutôt que plats, comme dans la maladie héréditaire appelée sphérocytose.

La CCMH se lit toujours avec ton hémoglobine et ton VGM, jamais seule.

De quoi parler avec ton médecin généraliste ?

Ces schémas sont des pistes pour ton médecin, pas un diagnostic. Emporte ton rapport et parcours-le avec lui :

Ton hémoglobine : y a-t-il une anémie, ou seuls les indices s'écartent-ils ?
Les valeurs complémentaires : ta ferritine, ta vitamine B12 et ton acide folique ont-ils déjà été mesurés ?
Ton histoire : fatigue, règles abondantes, alimentation végétarienne ou végétalienne, troubles digestifs, ta consommation d'alcool et tes médicaments.
Ta famille : y a-t-il de l'anémie ou de la thalassémie dans ta famille ?
Tes anciens résultats : ton VGM est-il le même depuis des années, ou a-t-il changé récemment ?

Ne commence pas à prendre du fer de ton propre chef. Un supplément de fer n'aide que s'il y a vraiment une carence, et trop de fer est nocif.

Conclusion

Le VGM, la TCMH et la CCMH indiquent la taille de tes globules rouges et à quel point ils sont remplis. De petites cellules orientent souvent vers une carence en fer ou une thalassémie chez un porteur, de grandes cellules vers la vitamine B12, l'acide folique, l'alcool ou des médicaments. Quelle cause joue chez toi, tu le découvres avec ton médecin généraliste. Pour en savoir plus sur les causes de l'anémie, lis L'anémie, et pour les autres lignes de ton rapport, Comprendre sa prise de sang.