Ferritine basse sans anémie

Ta réserve de fer se vide bien avant l'apparition d'une anémie. C'est pourquoi ta ferritine peut être basse alors que ton hémoglobine reste tout à fait dans les normes. On parle alors de carence en fer sans anémie. Pas de quoi paniquer, mais c'est un signal à prendre au sérieux : ton corps puise dans sa réserve. Dans cet article, tu découvres ce que cette combinaison signifie, d'où elle vient et ce que tu peux faire avec ton médecin généraliste.

Deux valeurs, deux histoires

La ferritine est la protéine qui stocke le fer. La quantité de ferritine dans ton sang indique combien de fer ton corps garde en réserve : ta réserve de fer.
L'hémoglobine est la protéine de tes globules rouges qui transporte l'oxygène. Ton corps a besoin de fer pour la fabriquer.

Tant qu'il reste du fer en réserve, ton corps continue à fabriquer de l'hémoglobine normalement. Ce n'est que lorsque la réserve est vraiment épuisée que ton hémoglobine baisse : on parle alors d'anémie. Une ferritine basse avec une hémoglobine normale signifie donc que la réserve est (presque) vide, mais que tes globules rouges n'en souffrent pas encore. C'est l'étape qui précède l'anémie. Pour en savoir plus sur l'anémie elle-même, lis notre article sur l'anémie.

Quand la ferritine est-elle « basse » ?

En l'absence d'inflammation, une ferritine sous 30 μg/L indique une carence en fer. Ce seuil est plus élevé que la limite inférieure que certains laboratoires utilisent depuis longtemps. Il peut donc arriver que ton résultat ne porte aucun astérisque alors que ta réserve est déjà basse. Ton médecin regarde l'ensemble.

D'où vient une réserve de fer basse ?

Une réserve basse s'installe quand tu perds ou utilises plus de fer que tu n'en absorbes. Les causes les plus fréquentes :

Les règles : Des règles abondantes sont la cause la plus fréquente chez les femmes. Chaque mois, un peu de fer est perdu, et en cas de règles abondantes ou longues, c'est plus que ce que ton alimentation compense.
L'alimentation : Si tu manges peu de viande ou de poisson, tu reçois moins du fer que ton corps absorbe le plus facilement. Les végétariens et les végans sont plus à risque, surtout s'ils ne choisissent pas consciemment des aliments végétaux riches en fer.
Le don de sang : Chaque don emporte aussi du fer. Chez les donneurs réguliers, la réserve peut diminuer peu à peu.
Une moins bonne absorption : La maladie cœliaque, une opération de l'estomac ou la prise prolongée de médicaments contre l'acidité gastrique peuvent réduire l'absorption du fer par l'intestin.
Des besoins plus élevés : La grossesse, les poussées de croissance et beaucoup de sport intensif augmentent tes besoins en fer.
Des pertes de sang cachées : Un saignement lent de l'estomac ou de l'intestin passe souvent inaperçu. Chez les hommes, et chez les femmes après la ménopause qui n'ont plus de pertes mensuelles, c'est la cause que ton médecin voudra écarter.

Quelles plaintes peux-tu remarquer ?

Beaucoup de personnes avec une réserve de fer basse ne remarquent pas grand-chose. D'autres la ressentent bien :

La fatigue : La plainte la mieux étayée. Dans un essai randomisé, le fer a réduit la fatigue davantage qu'un placebo chez des femmes présentant une carence en fer sans anémie.
Moins d'endurance : Le sport ou les escaliers te paraissent plus lourds que d'habitude.
Des difficultés de concentration : Ta tête se fatigue plus vite.
Des jambes sans repos : Une sensation d'agitation et de fourmillement dans les jambes, surtout le soir, est associée à un manque de fer.

Tu liras beaucoup de choses en ligne sur la chute de cheveux, les cernes ou les bleus. Les preuves que ces signes viennent d'une réserve de fer basse sont faibles ou absentes. Une peau pâle et des gerçures au coin des lèvres sont surtout des signes tardifs, quand l'anémie est déjà là. Autrement dit, une carence en fer ne se lit pas sur ton visage : il faut une prise de sang.

Pourquoi l'inflammation peut faire monter ta ferritine

La ferritine n'est pas qu'une jauge de réserve. Elle augmente aussi en cas d'inflammation, d'infection, de surpoids ou de problèmes de foie. Une ferritine normale n'exclut alors pas une carence : l'inflammation peut masquer une réserve vide.

C'est pourquoi ton médecin mesure souvent aussi une valeur d'inflammation comme la CRP, ou la saturation de la transferrine : la quantité de fer que ton sang transporte à ce moment-là. L'inverse ne fonctionne pas : une ferritine basse signale presque toujours une réserve vraiment vide. L'inflammation ne fait pas baisser la ferritine.

De quoi parler avec ton médecin généraliste ?

Une ferritine basse n'est pas un diagnostic en soi. C'est une question : pourquoi la réserve est-elle vide ? Quelques points à emporter chez ton médecin :

Tes plaintes : Fatigue, moins d'endurance, jambes sans repos.
Tes règles : Sont-elles abondantes ou longues ? Il existe de bonnes solutions.
Ton alimentation : Manges-tu peu de viande ou de poisson, ou suis-tu une alimentation végétarienne ou végane ?
Le don de sang : À quelle fréquence donnes-tu ton sang ?
Estomac et intestins : As-tu des plaintes digestives, prends-tu des médicaments contre l'acidité, ou la maladie cœliaque est-elle présente dans ta famille ?
Les comprimés de fer : Si tu en as besoin, pendant combien de temps et à quelle fréquence. Évite de commencer seul une longue cure. Trop de fer n'est pas anodin, et les comprimés de fer peuvent provoquer des maux d'estomac, de la constipation ou des selles noires.

Une fois ta réserve en train de se reconstituer, une nouvelle mesure après quelques mois permet de voir si cela fonctionne.

Alimentation : reconstituer ta réserve pas à pas

L'alimentation seule remplit lentement une réserve vide, mais elle aide à la maintenir ensuite :

Viande, poisson et fruits de mer : Riches en fer héminique, que ton corps absorbe facilement. Les moules sont un bon classique belge.
Légumineuses : Les lentilles, les pois chiches et les haricots contiennent beaucoup de fer végétal.
Légumes vert foncé : Les épinards, le chou frisé et le brocoli apportent du fer en plus.
Céréales complètes et céréales de petit-déjeuner enrichies : Un complément pratique, surtout avec une alimentation végétale.
Ajoute de la vitamine C : Mange une orange, un kiwi ou du poivron avec ton repas. La vitamine C aide ton corps à absorber le fer végétal.
Thé et café à part : Le thé, le café et le lait freinent l'absorption du fer. Bois-les plutôt une heure avant ou après ton repas.

Dans Synapse, la ferritine figure dans ton rapport sous « Réserves de fer », avec une explication de ce que ta valeur signifie et des habitudes qui s'y rapportent.

Conclusion

Une ferritine basse avec une hémoglobine normale signifie que ta réserve de fer se vide avant l'apparition d'une anémie. C'est un bon moment pour agir : la cause se trouve souvent facilement et la réserve peut être reconstituée. Parle avec ton médecin généraliste de l'origine du manque et de l'utilité d'un apport en fer. Une alimentation riche en fer et quelques associations malignes t'aident ensuite à garder ta réserve au bon niveau.